Die beginsel vantermokoppeltemperatuurmeting is gebaseer op die termo-elektriese effek. Deur twee verskillende geleiers of halfgeleiers in 'n geslote lus te verbind, wanneer die temperature by die twee aansluitings verskil, sal termo-elektriese potensiaal in die lus gegenereer word. Hierdie verskynsel word die piro-elektriese effek genoem, ook bekend as die Seebeck-effek.
Die termo-elektriese potensiaal wat in die geslote lus gegenereer word, is saamgestel uit twee soorte elektriese potensiaal; termo-elektriese potensiaal en kontakpotensiaal. Termo-elektriese potensiaal verwys na die elektriese potensiaal wat deur die twee punte van dieselfde geleier geproduseer word as gevolg van verskillende temperature. Verskillende geleiers het verskillende elektrondigthede, dus genereer hulle verskillende elektriese potensiale. Die kontakpotensiaal beteken wanneer twee verskillende geleiers in kontak is.
Omdat hul elektrondigthede verskil, vind 'n sekere mate van elektrondiffusie plaas. Wanneer hulle 'n sekere ewewig bereik, hang die potensiaal wat deur die kontakpotensiaal gevorm word af van die materiaal eienskappe van die twee verskillende geleiers en die temperatuur van hul kontakpunte. Op die oomblik is dietermokoppelsinternasionaal gebruik, het 'n standaard. Die internasionaal gereguleerde termokoppels is verdeel in agt verskillende afdelings, naamlik B, R, S, K, N, E, J en T, wat die lae temperatuur kan meet. Dit meet 270 grade Celsius onder nul en kan 'n hoogte van 1800 grade Celsius bereik.
Onder hulle behoort B, R en S tot die platinumreeks vantermokoppels. Aangesien platinum 'n edelmetaal is, word dit ook termokoppels van edelmetaal genoem, en die oorblywende word 'n goedkoop metaaltermokoppel genoem. Daar is twee tipes termokoppelstrukture, gewone en gepantserde tipe. Gewone termokoppels bestaan oor die algemeen uit termode, isolerende buis, onderhoudskoker en aansluitkas, terwyl gepantserde termokoppel 'n kombinasie is van termokoppeldraad, isoleringsmateriaal en metaalonderhoudshuls na montering, nadat 'n soliede kombinasie gevorm is deur te rek.
